De koepel zegt geen onderscheid te kunnen en mogen maken. „Elke vluchteling die hier asiel aanvraagt, wordt opgevangen en begeleid, terwijl de IND de aanvraag beoordeelt. We konden om die reden ook geen gehoor geven aan de eis vanuit Boxmeer om sommige asielzoekers niet meer in azc Overloon op te vangen.”

Het gemeentebestuur van Boxmeer had eerder al gezegd in de toekomst alleen nog vluchtelingen te willen opvangen die kans maken om in de gemeente een nieuw bestaan op te bouwen. Alleenstaande minderjarige asielzoekers en asielzoekers die geen kans maken op verblijf, zogeheten veiligelanders, zouden er niet meer in moeten mogen.

Het azc zit sinds 2014 in de voormalige gevangenis in Overloon. De eerste jaren leverde dat volgens het college geen problemen op. Nu wel. „Met de komst van alleenstaande minderjarige vluchtelingen en asielzoekers uit veilige landen namen de klachten over vandalisme, criminaliteit en overlast toe en verminderde het draagvlak onder de inwoners van met name Stevensbeek en Overloon”, stelde het college van burgemeester en wethouders.

De gemeenteraad besprak de kwestie donderdag, en de uitkomst was dus de bestuursovereenkomst niet te verlengen, waardoor het azc dicht moet. Dit „omdat het Rijk en het COA de afgelopen jaren te weinig hebben gedaan om de problemen veroorzaakt door een kleine groep asielzoekers op te lossen”, aldus de raad.

Burgemeester Karel van Soest waarschuwde voor een domino-effect, omdat ook andere gemeenten met een azc twijfels hebben over de aanpak van het Rijk en het COA. „Wanneer meer gemeenten het besluit van Boxmeer, en eerder andere gemeenten, volgen dan hebben het Rijk en het COA een groot probleem dat ze helaas dan zelf veroorzaakt hebben”, aldus de Boxmeerse burgemeester.

Het COA meldt, ondanks de teleurstelling, respect te hebben „voor de zorgvuldige en genuanceerde wijze waarop de gemeenteraad haar besluit heeft genomen”.