Eerst trouwen in Nederland, daarna pas welkom op je eigen bruiloft in Australië. Het lijkt een paradox, maar voor Simon en Alicia is het realiteit. Al drie jaar lang hebben beiden –hij afkomstig uit Amersfoort, zij uit Sydney– een relatie. Afgelopen maart verloofde het stel zich. De trouwerij staat gepland voor december, in Australië. De strenge inreisbeperkingen die Alicia’s thuisland in verband met het coronavirus hanteert, lijken echter roet in het eten te gooien.

Sinds tien maanden verblijft Alicia in het huis van haar toekomstige schoonouders in Amersfoort. Haar visum loopt echter in augustus af en ook moet de twintiger met ingang van het nieuwe cursusjaar in Australië present zijn om haar studie af te ronden.

Plan was daarom dat Simon in augustus bij zijn aanstaande schoonouders in Australië zou intrekken. In november of december zouden de twee in het huwelijk treden.

Maar het feit dat het tweetal niet samenwoont, zorgt ervoor dat Simon niet welkom is in Australië. Ontheffing van de inreisbeperkingen is namelijk enkel mogelijk voor Australische staatsburgers en voor inwoners met een permanente verblijfsvergunning en diens familieleden. En ondanks dat het duo al drie jaar een relatie heeft, verloofd is en trouwplannen heeft, wordt er geen uitzondering gemaakt. Samenwonen is de eis.

Dat wil het stel echter niet. „Wij zijn christelijk en voor ons is samenwonen geen optie”, zegt Simon. „Maar als je leeft volgens de christelijke principes, valt je blijkbaar buiten de boot. Dat is lastig en voelt oneerlijk.”

Onrechtvaardig

Acht keer diende de Amersfoorter een ontheffingsverzoek in. Even zo vaak kreeg hij nul op het rekest. Om toch samen te kunnen afreizen en hun huwelijksvoltrekking in Australië door te kunnen laten gaan, treden ze aanstaande dinsdag voor de wet in Nederland in het huwelijk. „Die huwelijkssluiting zien we als een formaliteit”, zegt Simon. „We hadden het liever niet op deze manier gedaan. In Australië vieren we het echte feest.”

De strikte inreisbeperkingen en de daardoor ontstane situatie trekken een behoorlijke wissel op het stel. „Het is echt lastig, ook omdat de regeling zo willekeurig is. Waarom ben je wel welkom als je samenwoont, maar niet als je al drie jaar een relatie hebt, verloofd bent en trouwplannen hebt? Dat voelt behoorlijk onrechtvaardig.”