Wolters Kluwer meldde woensdag vooruitgang te hebben geboekt door investeringen in nieuwe producten en kostenbesparingen. Vorig najaar kondigde bestuursvoorzitter McKinstry een grote reorganisatie aan, waarbij in drie jaar tijd 1600 banen zouden verdwijnen. Doel was de kosten structureel met 240 miljoen euro per jaar te verlagen.

De eerste negen maanden van dit jaar hebben 50 miljoen aan kostenbesparingen opgeleverd. De reorganisatie verloopt daarmee volgens plan, aldus Wolters Kluwer.

De omzet zakte in het afgelopen kwartaal wel, van 848 miljoen tot 825 miljoen euro. Dit had onder meer te maken met de verkoop van Ten Hagen & Stam aan Sdu Uitgevers, die een boekwinst opleverde. Ten Hagen & Stam geeft onder meer de vakbladen Automatisering Gids en Cobouw uit. Exclusief acquisities en desinvesteringen nam de kwartaalomzet tegen constante wisselkoersen 1 procent toe.

De winst voor rentelasten, belastingen en goodwill, een resultaat waar Wolters Kluwer en de financiële markten veel naar kijken, kwam uit op 143 miljoen euro. Vorig jaar was dat nog 168 miljoen euro. De daling is veroorzaakt door investeringen in nieuwe producten. De winstmarge bedroeg 17 procent. Dit is boven de doelstelling van 14 tot 16 procent die Wolters Kluwer voor 2004 hanteert. Het concern handhaaft deze doelstelling, evenals de beoogde omzetgroei van 0 tot 1 procent.

Op de beurs in Amsterdam reageerden beleggers negatief op de resultaten. Wolters Kluwer stond in de middaghandel 1,5 procent lager dan de slotkoers van dinsdag. In de ochtendhandel koerste het aandeel nog op winst.

Volgens analist Sander van Oort van Van Lanschot Bankiers zijn de winst- en omzetcijfers conform de verwachtingen, maar blijken enkele divisies het slechter te doen dan verwacht. Dit geldt onder meer voor de onderwijsactiviteiten, die in Groot-Brittannië, Duitsland en Zweden met problemen kampen. Dit is zorgelijk, aldus Van Oort, omdat het derde kwartaal voor de divisie belangrijk is in verband met het begin van het nieuwe schooljaar.