Dat maakte het ministerie van Defensie donderdag bekend. De crewchief, een Belgische werktuigkundige, werkte op dat moment nog aan het toestel.

De piloot bracht zichzelf binnen enkele seconden met de schietstoel in veiligheid, landde net buiten de Vliegbasis Leeuwarden en raakte lichtgewond aan zijn been. Beide Belgen zijn naar het ziekenhuis in Leeuwarden gebracht en maken het volgens basiscommandant Henk Doorten „naar omstandigheden goed.”

In het gebouw was op het moment van het ongeluk niemand aanwezig. Het toestel raakte zwaar beschadigd. „Er is geen brand en ook geen explosie geweest”, schrijft de luchtmacht op Twitter.

Waardoor het vliegtuig uit zichzelf vertrok, is niet duidelijk. Tegen Omroep Fryslân zei Doorten dat dit kan gebeuren als er iets mis is met de motor. Piloten trainen volgens hem hierop in de simulator.

Boordcamera

De Koninklijke Marechaussee, de Inspectie Veiligheid Defensie en de Onderzoeksraad voor Veiligheid doen onderzoek naar het ongeluk, dat ook gefilmd werd door de boordcamera van een andere F-16. De Belgische luchtmacht stuurt ook een onderzoeksteam naar Leeuwarden.

De Belgische defensieminister Ludivine Dedonder bevestigde donderdag al eerder op de ochtend dat het om een Belgisch toestel ging. „De minister laat zich minuut per minuut informeren over de situatie”, aldus haar woordvoerder.

De F-16 was op de Friese basis voor een internationale oefening, waaraan nog vier andere Belgische toestellen deelnemen. Die oefening is voorlopig stilgelegd.

Het incident vond donderdag plaats op het moment dat de Koninklijke Luchtmacht afscheid nam van de F-16’s op de Vliegbasis Leeuwarden. Het jachtvliegtuig maakt plaats voor de F-35. De luchtmacht vliegt nog tot 2024 door met de F-16 vanaf Vliegbasis Volkel.