De provincie besloot in december vorig jaar het bijbels museum extra subsidie te geven voor een groot aantal vernieuwingen. Met het geld wil de directie onder meer een oosters dorp en een karavaanserai bouwen en de Arabische straat voltooien.

In zijn beleidsplan voor de komende vijf jaar geeft het museum aan een „educatieve instantie met een rooms-katholieke oorsprong en oecumenische betrokkenheid” te willen zijn, „gericht op het verschaffen van informatie rond de Bijbel en daarmee verbonden godsdiensten als jodendom, islam en christendom.” In dat kader probeert het ook aansluiting te zoeken bij het naburige Afrika-museum en het Romeins Museum in het Duitse Xanten.

Vooral het multiculturele karakter van de vernieuwingen sprak de provincie Gelderland sterk aan. Nu bisschop Hurkmans zich tegen het beleidsplan heeft gekeerd, dreigen de vernieuwingen niet door te gaan. Hurkmans wil weliswaar „in dialoog treden” met de andere godsdiensten, maar daarbij Jezus Christus als vertrekpunt nemen.

Gedeputeerde Staten schrijven zich niet te willen mengen in het conflict, maar „hebben wel te doen” met het bestuur. Vorige week besloten de bisschop en het museumbestuur zich te beraden over een oplossing van het conflict. Hurkmans schortte het ontslag van het bestuur toen op.

De bisschop was vanmorgen niet bereikbaar voor commentaar. Ook directeur Gijsbers van het museum, die ziek op bed ligt, wil zich niet over de kwestie uitlaten. Hij wijst erop dat er op dit moment persstilte wordt betracht.