De politie spreekt van minstens twintig gewonden, melden Belgische media. Sommigen zijn er volgens de politie „erg aan toe”.

Ook een deel van het schoolgebouw waaraan werd gewerkt is naar beneden gekomen. De school staat in de wijk Nieuw Zuid, in het zuidwesten van de stad en niet ver van de Schelde.

De brandweer zegt contact te hebben gelegd met mensen die nog onder het puin liggen. „Voorlopig worden nog een aantal personen vermist. De situatie is zeer instabiel en dat maakt bevrijdingen en zoekacties heel moeilijk”, laat de hulpdienst weten. Reddingshonden helpen zoeken.

Het zou nog gissen zijn naar de oorzaak van de instorting. „Meer onderzoek volgt later. Onze eerste zorg gaat naar slachtoffers”, aldus de brandweer.