Lage verwachtingen rond gespannen gesprek Biden en Poetin

Biden en Poetin ontmoeten elkaar woensdag niet voor het eerst. Hun eerste treffen was in 2011, toen Biden diende als vicepresident onder Barack Obama. Bij die gelegenheid zou hij Poetin hebben toegevoegd dat hij „geen ziel” had. De relaties zijn er sindsdien niet beter op geworden. In een interview in maart met omroep ABC News antwoordde de Amerikaanse president bevestigend op de vraag of hij Poetin als moordenaar zag. Het was voor Moskou reden om onmiddellijk de Russische ambassadeur in Washington terug te roepen, terwijl hoge ambtenaren Biden als „dement en hysterisch” kwalificeerden. „We zien altijd onze eigenschappen terug in andere mensen”, repliceerde Poetin zelf. De Russische president wenste Biden tegelijk „een goede gezondheid”, maar het is zonneklaar dat de relatie tussen Poetin en Biden verre van vriendschappelijk is. Fundamenteler zijn de diepgaande politieke geschillen tussen Washington en Moskou. Biden kondigde in april nog een pakket zware sancties tegen Rusland af. Die waren onder meer een reactie op Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 en cyberaanvallen op Amerikaanse bedrijven en overheidsinstellingen. De lijst met conflictpunten is zonder veel moeite uit te breiden. Zo is de Russische bemoeienis met Oekraïne een blijvend gevoelig thema. Toegeeflijkheid hoeft Poetin op dit dossier niet te verwachten. Biden sprak maandag in een telefoongesprek met de Oekraïense president Volodimir Zelenski nog eens zijn onomwonden steun voor Kiev uit en veroordeelde „de aanhoudende Russische agressie” in Oost-Oekraïne en de Krim. Een „beloning” voor goed gedrag is het gesprek van Biden met Poetin zeker niet, onderstreepte het Witte Huis begin deze week nog eens tijdens een persconferentie. De Nationale Veiligheidsadviseur van Biden, Jake Sullivan, legde echter uit dat een persoonlijk gesprek de effectiefste manier is om te begrijpen wat Poetin wil. Hij zei daarbij te hopen op toenaderingen rond wapenbeheersing en op nucleair gebied. „Als jullie gaan wachten op echt belangrijke resultaten, kan het echter zijn dat je lang moet wachten”, voegde hij er direct ontnuchterend aan toe. Eerder liet een woordvoerder van het Witte Huis weten dat de ontmoeting met name bedoeld is om „voorspelbaarheid en stabiliteit terug te brengen in de Amerikaans-Russische verhoudingen.” Dat is in lijn met wat Biden in april benadrukte bij de afkondiging van de nieuwe sancties tegen Rusland: dat hij het conflict tegelijkertijd wil „de-escaleren.” Poetin heeft eveneens baat bij stabiliteit. In een haperende economie kan hij zich geen escalatie van internationale conflicten veroorloven, zeker niet met de VS. De verwachting is dan ook dat er geen grote kwesties zullen worden opgelost in Genève. De onenigheid over bijvoorbeeld Oekraïne en Wit-Rusland zal de komende jaren nog wel voortduren. Er is de Verenigde Staten vooral veel aan gelegen dat de conflicten ten minste beheersbaar blijven.

Lage verwachtingen rond gespannen gesprek Biden en Poetin

Buitenland

RD.nl in uw mailbox?