Guterres (72), die in de periode 1995-2002 premier was van Portugal, werd in oktober 2016 gekozen als VN-chef en begon op 1 januari 2017 met zijn werk. Daarvoor was hij bij de VN tien jaar voorzitter van het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen (UNHCR).

De secretaris-generaal had geen serieuze concurrentie die zijn wens aan te blijven kon verstoren. Een tiental personen toonde wel belangstelling voor de post, maar geen van hen bracht het tot formeel kandidaat door gebrek aan steun bij de 193 VN-landen.

De Est Sven Jurgenson, die de vergadering dinsdag voorzat, vertelde dat de aanwezigen unaniem waren in hun voorkeur voor Guterres. De instemming daarmee van de Algemene Vergadering wordt gezien als een formaliteit. Tijdens zijn eerste ambtsperiode moest Guterres zich concentreren op beperking van mogelijke schade voor de alliantie door het eenzijdige en nationalistische buitenlandbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump.