Illegale blijvers kunnen worden opgepakt voor overtreding van hun visumverplichtingen. De INS heeft vooral belangstelling voor een „harde kern” van ongeveer 6000 illegalen. Men wil hen ondervragen over mogelijke verdachte contacten.

Het doel van de operatie is het verzamelen van zoveel mogelijk informatie over moslimterreurnetwerken binnen de VS en over mogelijke plannen voor nieuwe aanslagen in Amerika. Volgens minister van Justitie John Ashcroft -die ook verantwoordelijk is voor de INS- past de operatie in Washingtons campagne tegen het terrorisme.

Burgerrechtenorganisaties en moslimgroeperingen hebben kritiek op het feit dat niet alle illegale immigranten worden opgespoord, maar dat men zich alleen concentreert op moslims. „Ik wil niet beweren dat alle mensen die het land moeten verlaten hier zonder meer kunnen blijven, maar het is wel discriminerend dat men alleen is geïnteresseerd in moslims. Dat feit gecombineerd met de geheimzinnigheid rond talrijke arrestaties na de septemberaanslagen zijn reden tot grote bezorgdheid”, zo meent Hussein Ibish, directeur van de Arabisch-Amerikaanse Antidiscriminatiecommissie in Washington.

De INS besteedde voor 11 september weinig aandacht aan illegalen die van de rechter opdracht kregen om de VS te verlaten. Men concentreerde zich meer op grensbewaking, vooral in het zuiden, waar duizenden illegale immigranten elke maand via de Amerikaans-Mexicaanse grens de VS proberen binnen te komen. Men is nu van plan om informatie over mensen die de VS moeten verlaten via databanken beschikbaar te stellen aan lokale en regionale overheden. Daardoor wordt het makkelijker om mensen die om een of andere reden bij de overheid aankloppen of gearresteerd worden het land uit te zetten.