Meer dan anderhalf jaar geleden oordeelde het Europees Hof voor de Rechten van de Mens dat de kerk in het dorpje Konjevic Polje afgebroken moet worden. De sloopwerkzaamheden begonnen zaterdag in de vroege ochtend onder toeziend oog van de politie, zo zagen journalisten van persbureau AFP.

„Eindelijk gerechtigheid. Dit is de mooiste dag van mijn leven, het is een feest”, zei de 78-jarige landeigenaar Fata Orlovic vanuit haar huis niet ver van de kerk vandaan. „Laten ze hem ergens anders heropbouwen. Daar heb ik niets op tegen”, aldus Orlovic. „Ik heb de kerk nooit aangeraakt. Ze hebben hem gebouwd en gelukkig halen ze hem weg.” Resten van de kerk worden gebruikt om een gebedshuis te bouwen in het nabijgelegen Bratunac.

De kerk, die in 1998 is gebouwd, heeft de gemoederen lange tijd hoog doen oplopen tussen Bosnische moslims en de christelijke Bosnische Serviërs. Konjevic Polje ligt vlak bij Srebrenica, waar in 1995 Nederlandse VN-militairen waren gelegerd toen daar duizenden moslimmannen door het Bosnisch-Servische leger zijn gedeporteerd en vermoord. Onder hen was ook de man van Orlovic.

Toen Fata Orlovic en andere familieleden naar hun dorp terugkeerden, kregen ze hun land terug onder de voorwaarden van het Verdrag van Dayton, dat een einde maakte aan de burgeroorlog. Maar dat gold niet voor het stuk grond waarop de kerk was gebouwd.

Komende dinsdag zal het Joegoslavië-Tribunaal in Den Haag uitspraak doen in het hoger beroep van voormalige Bosnisch-Servische legerleider Ratko Mladic. Hij werd in 2017 veroordeeld wegens volkerenmoord in Srebrenica en andere oorlogsmisdaden.