De regeling is ingesteld omdat de Aziatische horecasector kampt met een tekort aan specialistische koks. Restaurants kregen daarom de mogelijkheid om makkelijker personeel van buiten de Europese Unie tewerk te stellen.

Artikelen in Trouw en de Groene Amsterdammer brachten eerder dit jaar misstanden aan het licht. Koks zouden worden uitgebuit of veel geld hebben betaald om naar Nederland te komen terwijl er helemaal geen werk voor ze was. Ook van Nederlandse vertegenwoordigingen in China zijn signalen ontvangen van oneigenlijk gebruik of misbruik van de regeling.

Deze signalen zijn „ernstig” en kunnen duiden op mensensmokkel en mensenhandel, aldus Koolmees. Daarom wil het kabinet voorlopig geen koks meer via deze regeling naar Nederland laten komen. Aanvragen voor verlenging van tewerkstellingsvergunningen van koks die hier al zijn, worden nog wel in behandeling genomen.

De demissionaire minister vraagt de Tweede Kamer binnen vier weken op zijn voorstel te reageren. In de tussentijd gaat hij kijken welke maatregelen nodig zijn om de misstanden aan te pakken en of de regeling in aangescherpte vorm terug kan komen. Hij doet dat in overleg met de branche.