De politie haalde Pivovarov maandag in Sint-Petersburg uit een passagiersvliegtuig. Dat stond op het punt om te vertrekken naar Polen. Pivovarov riskeert een gevangenisstraf van zes jaar vanwege zijn banden met een „onwenselijke” organisatie. Het door zakenman Michail Chodorkovski opgerichte Open Rusland kreeg dat stempel in 2017 en maakte onlangs bekend zichzelf op te heffen.

Tegenstanders van het Kremlin verwijten de autoriteiten de druk op de oppositie op te voeren in de aanloop naar de parlementsverkiezingen van september. Het politieke netwerk van oppositieleider Aleksej Navalni besloot onlangs ook al om zichzelf op te heffen.

Navalni belandde zelf in een strafkolonie en staat daar aangemerkt als vluchtgevaarlijk. Dat wordt volgens de politicus aangegrepen om hem ’s nachts aan de lopende band wakker te maken. Navalni stapte tevergeefs naar de rechter om van die aanduiding af te komen. Zijn stichting meldde woensdag dat de klacht is verworpen door het hof.

Het Russische Hogerhuis heeft ondertussen wetgeving goedgekeurd die het mogelijk maakt „extremisten” te weren uit de politiek. Dat kan ook gevolgen hebben voor oppositiegroepen. Zo waren de autoriteiten naar de rechter gestapt om het netwerk van Navalni op de lijst met extremistische organisaties te krijgen. In die zaak moet nog uitspraak worden gedaan.

Voorstanders vinden dergelijke wetgeving logisch. „Geen enkele beschaafd land staat toe dat extremisten toetreden tot officiële organen”, oordeelde senator Andrej Klimov voorafgaand aan de stemming.