Met het besluit wordt gereageerd op de vergrijzing van de Chinese bevolking. Daarnaast worden er ook steeds minder mensen geboren. Vrouwen kregen in 2020 gemiddeld nog maar 1,3 kind, vergelijkbaar met het geboortecijfer in vergrijzende landen als Italië en Japan. Er zijn vorig jaar 12 miljoen baby’s geboren in China, het laagste aantal sinds 1961.

In 1979 werd in China de een-kind-politiek ingevoerd, wat inhield dat ieder stel maar één kind mocht krijgen. Die regel werd ingevoerd om te voorkomen dat de bevolking in rap tempo zou groeien. In 2015 kwam definitief een einde aan deze maatregel. Toch wordt in Chinese staatsmedia rekening gehouden met een krimp van de bevolking in de komende jaren.

Experts vragen zich af of het nieuwe beleid het tij kan keren. „Mensen lieten zich niet tegenhouden door de limiet van twee kinderen, maar door de ongelooflijk hoge kosten die gepaard gaan met het opvoeden van kinderen in het hedendaagse China”, reageerde socioloog Yifei Li bij persbureau Reuters. „Huisvesting, buitenschoolse activiteiten, eten, reisjes: de kosten lopen snel op.”

De autoriteiten hebben daarom ook „ondersteunende maatregelen” aangekondigd om gezinnen te helpen. Zo moeten onderwijskosten worden verlaagd en komen er maatregelen op het gebied van huisvesting en belastingen. Ook moeten de rechten van werkende vrouwen beter worden gegarandeerd, bericht Xinhua, zonder verder in detail te treden.

Ingewijden zeiden eerder deze maand tegen persbureau Reuters dat het versoepelen van de kinderregels onbedoelde gevolgen kan hebben. Inwoners van grote steden kiezen vanwege de hoge kosten maar beperkt voor gezinsuitbreiding. Op het platteland kiezen mensen mogelijk wel voor grotere gezinnen, maar dat kan daar juist leiden tot meer armoede en werkloosheid.