De ontmoeting komt op een moment waarop Loekasjenko internationaal onder vuur ligt vanwege de arrestatie van de Belarussische dissident Roman Protasevitsj. De aanhouding in Minsk vond plaats nadat het passagiersvliegtuig waarin hij zat, gedwongen werd te landen. Het toestel was vanuit Griekenland onderweg naar Litouwen.

Belarus verdedigde deze actie door te zeggen dat er een veiligheidscontrole nodig was vanwege een bommelding. De „geschokte reacties uit het Westen zijn schokkend”, vinden de Russen. Volgens het Kremlin is er geen reden om de Belarussische verklaringen in twijfel te trekken.

De twee landen onderhouden nauwe banden. De leiders hebben elkaar dit jaar al twee keer eerder ontmoet. Poetin is niet alleen politiek gezien een belangrijke partner van Loekasjenko, maar ook op financieel vlak. De economie van Belarus is in grote mate afhankelijk van het machtige buurland.