Dit overkwam de Australische schrijfster Gina Wilkinson, die met haar man naar Bagdad verhuisde en daar aan den lijve ondervond hoe vreselijk de terreur onder Saddam Hussein was. Deze ervaringen vormen het uitgangspunt voor haar roman ”De sterren boven Bagdad”. De Amerikaanse Ally verhuist naar Bagdad, maar verzwijgt haar dubbele nationaliteit. De Irakese Huda wordt door de geheime politie gedwongen om vriendschap met Ally te sluiten en belastende informatie over haar en haar man te verzamelen. Ook Rania bevindt zich in een onhoudbare positie als vrouw, moeder en kunstenares. Er ontstaat tussen de vrouwen een relatie. Ondanks grote culturele verschillen en wederzijds wantrouwen is er een verlangen naar oprechte vrijheid om zichzelf te mogen zijn. Wanneer strenge straffen dreigen, vluchten de vrouwen naar Jordanië.

De schrijfster laat op basis van eigen ervaringen zien hoe het leven voor Irakese vrouwen was onder Hussein. Onderdrukking, dreiging en doodstraf tekenden het dagelijks leven. Haar schrijfstijl is boeiend en onderhoudend. Ze eindigt het nawoord met: „Door dit alles heb ik ontdekt dat we, hoewel we misschien op een bepaalde manier bidden, ons haar al dan niet bedekken, ons brood ongezuurd eten of met gist bakken, ten diepste hetzelfde willen: veiligheid, vrede en liefde. We delen veel meer met elkaar dan we van elkaar verschillen. Ik hoop dat dit boek dat laat zien.”

Boekgegevens

De sterren boven Bagdad, Gina Wilkinson; uitg. Mozaïek; 399 blz.; € 22,99.