„Celstraf voor terminale Amerikaan in misbruikzaak inhumaan”
Tegen de Amerikaan James B. (51) is in hoger beroep een celstraf geëist van veertig maanden voor het ontvoeren en misbruiken van een destijds 12-jarig meisje. Zijn advocaat Tjalling van der Goot noemde de eis van het OM donderdag in het gerechtshof in Den Haag inhumaan, omdat de Amerikaan terminaal ziek is.
Voor het meisje werd in de zomer van 2019 een Amber Alert uitgedaan. Ze werd daarna samen met de nu 51-jarige B. naakt in een Rotterdams hotel gevonden door de politie. B. heeft het misbruik altijd ontkend. De rechtbank in Rotterdam legde hem in juli vorig jaar dertig maanden cel op voor seksueel misbruik en aan het ouderlijk gezag onttrekken van het meisje.
B. was niet bij de behandeling van zijn hoger beroep aanwezig, ook niet via een videoverbinding. Hij heeft acute leukemie en is terminaal ziek. Hij keerde vorig jaar na een voorarrest van tien maanden terug naar zijn thuisland, wat mocht van de rechtbank.
Van der Goot vertelde het hof dat zijn cliënt op dit moment bezig is met zijn 21e chemokuur: „De prognose is nog steeds slecht. Zijn ziekte is niet veranderd. Hij oogt ziek en breekbaar en is bedlegerig. Hij verplaatst zich in huis met een rollator.”
B. (51) kwam eind juni 2019 op Schiphol aan en reisde door naar Rotterdam, waar hij het meisje ontmoette op het station. Hij gaf haar de sleutel van een hotelkamer in het Hilton, waar zij vervolgens twee dagen verbleven. Hij wekte haar vertrouwen met vaderlijke gevoelens, zette de aanklager in hoger beroep uiteen. „Hij had een enorme invloed op haar wereld en gedachten.”
Hij maakte volgens de advocaat-generaal misbruik van haar kwetsbaarheid en had alles zorgvuldig gepland. Het OM zegt onder meer op basis van DNA-sporen dat de twee meermalen seksueel contact met elkaar hadden in de hotelkamer. Het meisje verklaarde tegenover de politie dat ze verliefd waren.
Het OM noemde in deze zaak de strafbare feiten belangrijker dan de grillige levensverwachting van B. „Zijn ziekte kan ook heel lang stabiel blijven, daar kunnen we niet op vooruitlopen. Als hij binnenkort in Disneyland loopt, is dat niet uit te leggen aan het slachtoffer.” Raadsman Van der Goot vroeg het hof de straf te beperken tot de tien maanden die de man in voorarrest heeft doorgebracht: „Wil je iemand die terminaal ziek is nog naar de gevangenis laten gaan, ik vind dat inhumaan.”
Het meisje is nu 14 jaar oud. „De gevolgen zijn immens voor de rest van haar leven”, zei haar slachtofferadvocaat.
Het hof doet 3 juni uitspraak.
