Carola Rackete werd kort na het aanmeren aangehouden, maar werd daarna in het lopende onderzoek vrijgelaten. De rechtbank stelt dat het negeren van de zeeblokkade erop gericht was de levens van migranten te redden die al langer twee weken gestrand waren op zee.

De gebeurtenissen vonden plaats op een moment waarop Sea-Watch, een organisatie die bootmigranten op de Middellandse Zee helpt, worstelde met de strenge maatregelen die de toenmalige Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini had ingevoerd. Hij probeerde de komst van illegale migranten tegen te houden door particuliere reddingsboten uit de havens te weren.

Rackete en de leider van anti-migrantenpartij Lega kwamen herhaaldelijk met elkaar in botsing nadat de kapitein de Italiaanse zeeblokkade had genegeerd. De Duitse, die bij het aanmeren een boot van de kustwacht ramde, startte een lasterzaak tegen de politicus, nadat hij haar op sociale media onder meer een „piraat” had genoemd. Deze zaak loopt nog.

Salvani staat in september terecht voor zijn besluit uit 2019 om meer dan honderd migranten te weren uit Italië. De migranten waren gestrand op een boot op zee totdat aanklagers het schip van een Spaanse actiegroep in beslag lieten nemen en de opvarenden in veiligheid brachten. Bij een veroordeling kan hij een celstraf van maximaal vijftien jaar krijgen.