Tien belangrijke milieuambtenaren in de regering van Jair Bolsonaro zijn vanwege het onderzoek geschorst, maar minister Ricardo Salles is niet een van Hen. Braziliaanse media melden wel dat zijn woning in Brasilia is doorzocht door de politie.

Volgens de politie worden er zoekacties uitgevoerd op basis van informatie van buitenlandse autoriteiten. Er zijn geen landen genoemd, maar het onderzoek heeft betrekking tot de export van hout naar de Verenigde Staten en Europa.

Experts en activisten beschuldigden Salles ervan systematisch de programma’s voor de bescherming van het milieu te ontmantelen. De ontbossing van het regenwoud in het Amazonegebied is sinds 2019, het jaar waarin Bolsonaro aantrad, flink toegenomen. De verwoesting van dit regenwoud bevindt zich op het hoogste niveau in twaalf jaar.

De minister werd een jaar geleden gefilmd tijdens een kabinetsvergadering waarin hij zei dat de regering gebruik moest maken van de afleiding die was veroorzaakt door de coronapandemie door de milieuregelgeving te versoepelen. Salles zei later, nadat er ophef was ontstaan over zijn uitspraken, dat hij zich inspande tegen administratieve rompslomp en niet voor de bescherming van het milieu.