Al-Zarqawi roept op tot voortzetting van strijd
De Jordaanse extremist Abu Musab al-Zarqawi heeft zijn volgelingen in de Iraakse stad Fallujah opgeroepen vol te houden in de strijd tegen de Amerikanen. Hij deed de oproep in een geluidsopname die vrijdag op een radicaal-islamitische internetsite werd geplaatst. De authenticiteit van de vijf minuten durende boodschap viel niet te verifiëren.
„Heb een uur geduld”, zegt de stem die van Al-Zarqawi zou zijn. Tekenen van de overwinning staan aan de horizon.” Hij daagde de Amerikanen uit „de waarheid te tonen van wat er op het slagveld plaatsheeft.” In de boodschap valt Al-Zarqawi uit naar de Koerden en sjiieten die in het Iraakse leger dienen en die „hun geloof verkocht” hebben.
Het Amerikaanse leger zegt de opstandelingen in Fallujah na een offensief van vier dagen in de hoek te hebben gedreven. Bij het offensief zijn de afgelopen dagen honderden mensen om het leven gekomen.
Een ooggetuige in de belegerde stad, de arts Ali Abbas, vertelde tegen de Amerikaanse nieuwszender CNN dat honderden Irakezen dood op straat liggen in Fallujah. Nog veel meer zouden gewond zijn, maar die kunnen niet worden geholpen vanwege de gevechten.
Hulporganisaties in Irak hebben vrijdag de Verenigde Staten en de Iraakse regering opgeroepen hen toegang tot Fallujah te verlenen. De Rode Halve Maan, die ondersteund wordt door zusterorganisatie het Rode Kruis en het VN-kinderfonds Unicef, heeft nog steeds geen antwoord gekregen op het verzoek eten, drinkwater en een medisch team naar Fallujah te mogen sturen.
Bij het doorzoeken van veroverde huizen hebben de Amerikanen vrijdag een ondergrondse gevangenis gevonden. Daar werden vier gevangenen aangetroffen, van wie er twee inmiddels waren overleden. De twee anderen zeiden dat ze zes dagen niet hadden gegeten. Het leek te gaan om verstandelijk gehandicapte mannen. De militairen troffen de cel aan in een huis in de wijk Jolan, die wordt gezien als het centrum vanwaaruit de opstandelingen opereerden. Mogelijk gaat het om een executiekamer, aldus een marinier.
De opstandelingen voeren elders in Irak de druk op. In de grote Noord-Iraakse stad Mosul hebben de Iraakse en Amerikaanse troepen grote moeite om de stad onder controle te houden. Opstandelingen hebben de lokale politiechef vermoord.
Iraakse opstandelingen hebben gisteren ten noordoosten van Bagdad een Amerikaanse Black Hawk-helikopter uit de lucht geschoten. Drie van de vier bemanningsleden raakten gewond.
