De Amerikaanse minister van Volksgezondheid, Xavier Becerra, heeft deze week een instructie laten uitgaan waarin hij stelt dat de bestaande antidiscriminatiewetten ook gelden voor de behandeling van transgenders. Als zij bij een arts aankloppen met het verzoek om begeleiding bij geslachtsverandering, mag hen dat niet worden geweigerd.

Becerra zegt dit standpunt in te nemen op grond van een uitspraak van het federale hooggerechtshof in juni vorig jaar. Een meerderheid van zes tegen drie opperrechters verklaarde dat de Burgerrechtenwet uit 1964 ook van toepassing is bij discriminatie wegens seksuele oriëntatie of genderidentiteit. „Deze wet verbiedt discriminatie op grond van geslacht. Daar valt ook de seksuele of gender voorkeur onder”, zo verwoordde opperrechter Neil Gorsuch toen het meerderheidsstandpunt.

De minister gebruikt nu deze uitspraak om artsen en ziekenhuizen te verplichten mee te werken aan ingrepen die geslachtsverandering tot gevolg hebben. Hij weigert een uitzondering te maken voor artsen die gewetensbezwaren hebben. Ziekenhuizen die op grond van hun christelijke grondslag bezwaar maken, krijgen evenmin vrijstelling.

Dwingen

Luke Goodrich, vicepresident van het Becket Fund for Religious Liberty, schreef op Twitter dat de regering „een oproep deed om religieuze artsen en ziekenhuizen te dwingen tot potentieel schadelijke gendertransities, ook als dat tegen hun geweten en professioneel medisch oordeel ingaat.”

Terry Schilling, voorzitter van de christelijke denktank American Principles Project, vertelt dat de onrust onder christelijke werkers in de medische wereld groot is. „Het is niet uitgesloten dat artsen die uit overtuiging weigeren mee te werken hun registratie kwijtraken, dat ziekenhuizen hun licentie verliezen en forse boetes krijgen opgelegd. Libertijnen zeggen dat er voor ieder mens keuzevrijheid moet zijn. Dat gaat bij hen kennelijk niet op voor mensen die vasthouden aan de geboden en de regels van God.”

Schilling wijst erop dat conservatieve Amerikanen tijdens de presidentscampagne hebben gewaarschuwd dat Biden de behandeling van transgenders tot speerpunt van zijn medisch beleid wilde maken. „Toen werden we weggehoond. Dat was absoluut niet waar. En kijk nu: regering-Biden doet precies waar we vorig jaar voor waarschuwden.”

De maatregel die Becerra aankondigde is overigens niet helemaal nieuw. Ook regering-Obama bepaalde dat gewetensbezwaren tegen bijvoorbeeld abortus geen reden kan zijn om iemand de ingreep te weigeren.