De EU-bestuurder, die op 22 november zijn portefeuille overdraagt aan de Ier McCreevy, wil in de Unie één vrije markt creëren waarbij de aanbieders, variërend van schoonmakers tot architecten, bij de uitvoering van hun werkzaamheden niet gebonden zijn aan de plaatselijke voorschriften, maar aan de regels die gelden in het land waarin zij gevestigd zijn. Van diverse zijden, waaronder de werkgeversorganisaties en de vakbonden, werd donderdag gepleit voor meer al dan niet tijdelijke uitzonderingsbepalingen in de beoogde richtlijn.

Zo leeft de vrees dat de overheden op veel punten de zeggenschap kwijtraken als ondernemingen uit een andere lidstaat mogen handelen conform de praktijk op de thuisbasis. Als een gemeenschappelijk kader ontbreekt, zet het land met de laagste standaarden de norm, luidt de verwachting.

De Europese vakbeweging heeft bezwaren tegen de wijze waarop inhoud wordt gegeven aan de rechten van werknemers die elders in de EU diensten verlenen. Weliswaar geldt in sommige gevallen voor hen de CAO van het land waar ze werken, maar controle op de arbeidsomstandigheden is nauwelijks mogelijk doordat de Arbeidsinspectie daar onvoldoende bevoegheden krijgt.

Het voorstel voor het vrije verkeer van diensten moet nog aan de orde komen binnen de raad van Europese ministers en in het Europees Parlement.