De uitspraak kan gevolgen hebben voor Nederland, waar gokken via internet officieel niet mag. Buitenlandse kansspelbedrijven hebben in het verleden geprobeerd in Nederland voet aan de grond te krijgen. Tot nu toe waren die pogingen niet erg succesvol.

Door de uitspraak van de WTO kan daar echter verandering in komen. De Amsterdamse advocaat mr. Chr. Alberdingk Thijm zei donderdag in een reactie dat de uitspraak „een streep zet door het kansspelbeleid dat door minister Donner van Justitie wordt gevoerd.”

Antigua en Barbuda was naar de WTO gestapt omdat het inkomsten misliep door een Amerikaanse wet die gokken via internet verbiedt. Het land wijst erop dat er vooral in steden zoals Las Vegas op grote schaal wordt gegokt en dat het verbod daarom geen pas geeft. De Verenigde Staten hebben aangekondigd de uitspraak in hoger beroep aan te vechten.

Het Caraïbische staatje is de thuisbasis van een groot aantal onlinecasino’s. Het land telt 67.000 inwoners en betrekt een relatief groot deel van zijn inkomsten uit de gokindustrie. Het Amerikaanse verbod op gokken via internet betekent economisch een forse aderlating, zo meent het land.

Volgens de WTO is het verbod in strijd met een verdrag dat in 1994 werd gesloten en dat voorziet in een vrij verkeer van diensten. Antigua en Barbuda is blij met de uitspraak. Het land zegt dat het door het Amerikaanse verbod 90 miljoen dollar is misgelopen en dat 4000 mensen hun baan zijn kwijtgeraakt.

In Nederland zijn De Lotto en Holland Casino vrijwel de enige instanties waar Nederlanders mogen gokken. Voor gokken via internet hebben zij geen vergunning en om die reden vinden De Lotto en Holland Casino dat ook buitenlandse bedrijven die gokken via internet aanbieden, moeten worden geweerd.

Of dat op termijn zal lukken, is volgens Alberdingk Thijm de vraag. Hij wijst in dit verband ook op tussenvonnis van de rechtbank van Arnhem. De rechtbank verklaarde dat het Nederlandse beleid niet consequent is. Aan de ene kant moet de goklust worden beperkt, maar tegelijk proberen de vergunninghouders via reclame zo veel mogelijk mensen naar het casino te lokken. Om die reden zouden buitenlandse aanbieders net zo goed kunnen worden toegelaten, meent de rechtbank.

De rechtbank van Arnhem bepaalde daarom in het tussenvonnis dat minister Donner opheldering moet geven over zijn kansspelbeleid. Het ging in deze zaak om een bodemprocedure tussen De Lotto en het Britse kansspelbedrijf Ladbrokes.