Het ANP wilde via het kort geding een halt toeroepen aan het illegaal gebruik van de berichtgeving van het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP) door Novum. Novum verschafte zich via toegangscodes waarvan de organisatie geen gebruik mag maken, toegang tot de ANP-computers.

Ook moet Novum een voorschot van 50.000 euro betalen voor de schade die het ANP zegt te hebben opgelopen door het bedrijf. Het ANP heeft becijferd dat het door de handelwijze van Novum in elk geval 1 miljoen euro omzet heeft verloren. Novum moet verder op de homepage van zijn website een maand lang een rectificatie plaatsen.

Omdat Novum geen betalende klant van het ANP is, mag het bedrijf geen gebruik maken van de ANP-kopij. Volgens het ANP is na onafhankelijk onderzoek vast komen te staan dat Novum stelselmatig en op grote schaal met de toegangscodes ANP-artikelen onrechtmatig ophaalt en gebruikt voor zijn eigen berichtgeving. Het ANP schat dat Novum via deze constructie zijn producten kan aanbieden voor eenvijfde van de prijs.

Het ANP vindt dat er sprake is van oneerlijke concurrentie. „Het ANP wil concurrentie niet uitschakelen, maar wil alleen met eerlijke concurrentie te maken krijgen”, liet advocaat J. van Manen namens het ANP ter zitting weten.

Novum Nieuws zegt in een reactie ’verbijsterd’ te zijn over de uitspraak van de rechter. „Met deze uitspraak wordt geweld aangedaan aan het levenswerk van een aantal vooruitstrevende personen. Blijkbaar gaat het Calimero-principe ook op in de Nederlandse rechtspraak”, aldus directeur B. Bloemberg van Novum. Volgens hem zal zijn persbureau de strijd tegen wat hij noemt ’monopolistisch regentengedrag’ voortzetten.

Algemeen secretaris H. Verploeg van journalistenvereniging NVJ vindt het belangrijk dat de rechter duidelijkheid heeft geschapen in deze kwestie. „Het staat ieder vrij om nieuws te vergaren en een persbureau te beginnen, maar niet door zonder toestemming materiaal van anderen te gebruiken. Wij beschouwen het ANP ook niet als monopolist, want er zijn andere persbureaus, zoals de GPD”, aldus Verploeg.

De NVJ-leidinggevende stoort zich aan het gegeven dat er ook in de journalistiek steeds meer concurrentie is op basis van de prijs. „Maar als dat zo is, dan moeten de vertrekpunten gelijk zijn. Zo is er bij Novum geen CAO en is er ook geen initiatief om daartoe te komen. Dat is een groot verschil met het ANP.”

Novum erkende tijdens de behandeling van de zaak dat een aantal werknemers inderdaad een tijdje over een illegale toegangscode voor het ANP-net beschikte. Het aangeklaagde persbureau spreekt tegen dat het daarvan enig voordeel heeft gehad. Het meelezen met de ANP-kopij zou slechts tot doel hebben gehad de producten te vergelijken.