De in Londen verschijnende krant Asharq al-Awsat maakte op 22 maart kort melding van de dood van Abdullah bin Laden, maar het overlijden trok pas aandacht door een paginagrote advertentie die zijn familie zondag in de krant publiceerde om te bedanken voor de rouwbetuigingen.

Hoewel hij aan het hoofd stond van de familie had Abdullah bin Laden al tien jaar geen dagelijkse bemoeienis meer met het familieconcern, de Saudi bin Laden Group. Osama bin Ladens vader en Abdullah bin Ladens jongere broer, de Jemenitische immigrant Mohammed bin Laden, richtten de firma in de jaren ’30 op als bouwbedrijf. Het concern, dat zich later ook ging toeleggen op mijnbouw en telecommunicatie en een jaaromzet bereikte van 3 tot 5 miljard dollar, staat nu onder leiding van Bakr bin Laden, een van Mohammed bin Ladens 54 zoons.

De familie Bin Laden verbrak alle banden met Osama bin Laden toen deze in 1994 zijn Saudische staatsburgerschap kwijtraakte vanwege oppositieactiviteiten. Als hoofd van de familie legde Abdullah na 11 september vorig jaar een verklaring af waarin de aan Osama bin Laden toegeschreven terreuraanslagen scherp werden veroordeeld en medeleven werd betuigd met de slachtoffers.