„In samenwerking met de Verenigde Staten, onze bondgenoten en de Indo-Pacifische buren, zullen we de belangen van Australië blijven behartigen door te investeren in het Australische leger”, zei premier Scott Morrison in het bericht. De Australische minister van Binnenlandse Zaken Mike Pezzullo waarschuwde dinsdag nog dat de „oorlogstrommels” roffelen te midden van oplopende spanningen in de regio. „Laten we onophoudelijk blijven zoeken naar de kans op vrede, terwijl we ons opnieuw schrap zetten voor de vloek van oorlog”, aldus de minister toen in een boodschap aan zijn personeel.

De diplomatieke betrekkingen tussen Australië en China zijn verslechterd sinds Canberra opriep tot een internationaal onderzoek naar de oorsprong van het coronavirus. Dat leidde tot het opleggen van handelsbeperkingen door Peking. De Australische minister van Defensie Peter Dutton zei zondag dat een conflict met China over Taiwan „niet buiten beschouwing mag worden gelaten”. Peking beschouwt Taiwan als een afvallige provincie. Ook is er in de regio grote onrust over de militaire opbouw van China in de Zuid-Chinese Zee.