De regering in Praag stuurde zelf al achttien Russische diplomaten weg omdat twee Russische spionnen achter een fatale explosie in een munitiedepot in 2014 zouden zitten.

Rusland ontkent daar iets mee te maken te hebben. Moskou reageerde vrijdag prompt en stelde een limiet aan het aantal medewerkers van de Tjsechische ambassade in de Russische hoofdstad, waardoor er tientallen personen zouden moeten vertrekken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de stappen van Tsjechië onverantwoord en provocerend. Daarnaast haalde de Russische ambassade in Estland uit naar het besluit van de regering daar.

Tsjechië had andere EU-landen gevraagd zijn voorbeeld te volgen. Buurland Slowakije gaf daar donderdag al gehoor aan door drie Russische diplomaten uit te wijzen. De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis maakte vrijdag de reactie van de drie Baltische staten bekend. Hij sprak van een „ongekend en gevaarlijk incident.”

De Duitse bondskanselier Angela Merkel zei donderdag solidair te zijn met Praag, maar kondigde geen maatregelen aan. Ook de EU en de NAVO hebben solidariteit betuigd.