Navalni-aanhangers overal in Rusland de straat op
Aanhangers van de gedetineerde Russische oppositieleider Aleksej Navalni zijn woensdagavond in Rusland de straat opgegaan om hun steun te betuigen aan de bekende Kremlin-criticus. De betogingen breidden zich vanuit het oosten, waar het uren later is, geleidelijk over het hele land uit. De politie meldde dat in de hoofdstad Moskou ongeveer 6000 mensen aan het illegale protest meededen, in Sint-Petersburg 4500.
Eerder waren al kleinere betogingen met honderden deelnemers gemeld in steden in het verre oosten, zoals Vladivostok en Irkoetsk. Demonstranten riepen „Vrijheid voor Navalni” en eisten het aftreden van president Poetin. Waarnemers spraken over aanzienlijke aantallen deelnemers, maar de opkomst bleef achter bij de massale betogingen na de arrestatie van Navalni in januari.
Met hun acties tartten de betogers de autoriteiten, die in meerdere steden delen van centra afsloten, zoals in Moskou en Jekaterinenburg. Volgens de Russische organisatie OVD-Info, die protesten en arrestaties bijhoudt, zouden inmiddels ruim duizend personen in ruim vijftig steden zijn opgepakt. Eerder woensdag waren in Moskou een woordvoerster en een advocate van Navalni gearresteerd. De Nederlandse NRC-correspondent Eva Cukier meldde op Twitter dat ze aan het begin van de demonstratie in Jaroslavl was aangehouden, maar na drie uur was vrijgelaten.
Het team van Navalni had protesten aangekondigd in meer dan tweehonderd Russische plaatsen om de aandacht te vestigen op de benarde situatie van de 44-jarige Navalni, die enkele weken geleden in hongerstaking ging. Bij eerdere protesten van Navalni-aanhangers werden duizenden personen gearresteerd. Het harde optreden van de autoriteiten leidde tot internationale kritiek. Vooral in westerse landen is de afkeuring groot over de detentie en behandeling van Navalni.
