Bijna niemand in de kerk? Ook Paulus preekte voor één toehoorder

De Gereformeerde Zendingsbond (GZB) hield donderdag en vrijdag een onlineconferentie voor theologische opleidingen van haar partners in Afrika. Ruim dertig mensen deden mee aan een zestal sessies. Katenda, bisschop van de Reformed Evangelical Anglican Church in Namibië, sprak over geestelijke vorming in tijden van crisis. Hij herinnerde eraan dat christenen in Afrika gewend zijn aan momenten van crisis. Katenda vergeleek de invloed van Covid-19 met die van natuurrampen of de aidsepidemie, die het Afrikaanse continent als ruim twintig jaar in haar greep heeft. Christenen kunnen zich identificeren met mensen zoals Abraham, Job en David die door vergelijkbare beproevingen heen gingen. Wel gaf bisschop Katenda aan dat voor veel voorgangers de huidige crisis een tijd van beproeving is, omdat ze niet veel mensen meer in de kerk zien. Maar net als Paulus, die tot Agrippa preekte, kan een voorganger ook in 2021 de enkeling op het oog hebben. ## Dekolonisatie Dr. Brian de Vries, rector van Mukanyo Theological Seminary in Zuid-Afrika, stelde dat theologische instellingen in Afrika steeds meer kunnen samenwerken om de lokale behoeften aan te spreken. In deze samenwerking moet het kaf wel van het koren worden gescheiden, aldus De Vries. Ook sprak hij zijn bezorgdheid uit over „de geest van dekolonisatie” in het theologisch onderwijs. Die kan „verwoestende” gevolgen hebben voor de kerk in Afrika, omdat onderwijsbronnen uit de wereldkerk ter zijde worden geschoven, net zoals kolonisten vroeger geen oog hadden voor wat Afrika zelf te bieden had. Het is volgens dr. De Vries ook verontrustend dat er bijna geen docenten in de Bijbelse talen meer te vinden zijn in Afrika. Wat kan ”partnership” hier betekenen? Een goede vorm van partnership die tijdens de conferentie naar voren kwam, is dat het project Espanor in Mozambique via de NET Foundation in Apeldoorn gekoppeld kon worden aan een Bijbelgetrouwe Bijbelschool in Brazilië. ## Digitalisering Prof. dr. Benno van der Toren (PThU, Groningen) en dr. Bosco Bangura (ETF, Leuven) presenteerden het nieuwe onlineportal voor Afrikaanse theologie. Zij wezen erop dat het voor de ontwikkeling van de theologie van Afrika noodzakelijk is dat bronnen zoveel mogelijk toegankelijk zijn. Betaalmuren van Westerse uitgeverijen om theologische artikelen te bekijken, zijn een vorm van „imperialisme.” Digitalisering is een „democratisering van de theologie.” ## Missionair Theo Klein, verbonden aan de Namibia Evangelical Theological Seminary (NETS) in Windhoek, gaf een presentatie over hoe Bijbelscholen aan fondswerving kunnen doen. Sommige deelnemers vroegen zich af of theologisch onderwijs in Afrika niet in een heel ander model dan het Westerse gegoten moet worden. Dit was ook het punt dat prof. Diphus Chemerion van St. Paul’s University uit Kenia maakte in de afsluitende lezing. Hij sprak over de vraag hoe theologisch onderwijs kan helpen lokale gemeenten missionair te maken. Voorgangers, ook in Afrika, zijn volgens hem te veel bezig met het ‘overleven’ van de gemeente. In plaats daarvan zouden ze zich meer moeten richten op het toerusten van gemeenteleden „om deel te worden van Jezus’ grote opdracht om eropuit te gaan.”

Bijna niemand in de kerk? Ook Paulus preekte voor één toehoorder

Kerk & religie

RD.nl in uw mailbox?