Ruim driekwart van de opgekomen kiezers stemde vorig jaar juli in een referendum voor aanpassingen in de grondwet waardoor Poetin langer aan de macht kan blijven. Het Kremlin noemde het resultaat destijds een bewijs van het vertrouwen van de bevolking in Poetin. Het parlement stemde vorige maand in met de wetswijziging.

De voormalige KGB-spion is al de langstzittende leider sinds de communistische Sovjet-dictator Josef Stalin. Hij wist eerder de beperking op het maximale aantal ambtstermijnen van de president te omzeilen door tijdelijk premier te worden.

Poetin domineert de Russische politiek al ruim twintig jaar. Hij heeft naar eigen zeggen nog niet besloten of hij nog een keer wil meedoen aan de verkiezingen.