De NZR verhuist vandaag officieel naar het Protestants Landelijk Dienstencentrum aan de Joseph Haydnlaan in Utrecht. Daarmee komt ze weer op het terrein waar ze eerder gevestigd was: in het guesthouse van het Hendrik Kraemer Instituut (HKI), pal tegenover het Landelijk Dienstencentrum. Het HKI, de zendingsopleiding van de voormalige Nederlandse Hervormde Kerk, was eerst in Oegstgeest gevestigd, maar verhuisde in 1999 naar Utrecht.

Inmiddels is het HKI opgeheven en is zijn pand ook weer verkocht. De NZR verhuisde daarna naar Driebergen, maar door andere plannen van de eigenaar voor het onderkomen, moest ze naar een andere locatie uitzien.

De NZR is het landelijke platform voor protestantse, oud-katholieke en evangelische kerken en organisaties op het terrein van zending in binnen- en buitenland. De zendingsraad, opgericht in 1929, ondersteunt de brede oecumenische ontmoeting rond zendingswerk en fungeert tevens als expertisecentrum. Momenteel telt de raad 20 participanten en 2 waarnemers.

De NZR heeft Berdine van den Toren benoemd als interim-directeur. Voor de duur van een jaar springt zij bij wegens langdurig ziekteverlof van de huidige directeur van de Nederlandse Zendingsraad, prof. dr. Gert Noort. Van den Toren (57) is werkzaam bij de Church Mission Society (CMS)als consultant en docent op het gebied van missie voor Afrika en Azië.

Karlsruhe

De NZR is samen met de Raad van Kerken in Nederland bezig vorm te geven aan de route die de NZR en de bij de raad aangesloten organisaties en kerken lopen naar de elfde assemblee van de Wereldraad van Kerken in september 2022 in Karlsruhe (Duitsland).

Deze wens om samen op te trekken komt voort uit de betrokkenheid van de NZR bij de Conference on World Mission and Evangelism (CWME), die 2018 in Arusha (Tanzania) werd gehouden, zo vertelt NZR-voorzitter ds. Willem van ’t Spijker. Daarnaast wordt erover nagedacht hoe de expertise van NZR en haar leden beter ten dienste gesteld kan worden aan de aangesloten organisaties en anderen.

Van ’t Spijker: „In Arusha werd gesproken over het thema ”veranderend discipelschap”. In de oecumene wordt door deskundigen op hoog niveau hierover nagedacht en geschreven, maar het is goed om het ook breder te trekken naar de plaatselijke kerken.”

Ontdekt de NZR steeds meer de band tussen zending en oecumene?
„De NZR stond vanouds open voor oecumenische contacten gezien het belang ervan voor de zending. Omgekeerd heeft de Raad van Kerken te kennen gegeven dat zij de band met de NZR erg op prijs stelt. Er zijn veel zendingsorganisaties die niet onderdeel van een kerk zijn, maar die wel vertegenwoordigd zijn in de NZR. En omgekeerd zijn er kerken die in de Raad van Kerken meedraaien, maar die niet direct een missionaire evenknie in de NZR hebben. In de zendingswereld en ook binnen de Wereldraad is de laatste decennia veel werk verzet om de dialoog met de evangelische wereld te verdiepen en verbreden, iets dat in het oecumenisch vlak gecompliceerder ligt, onder andere door kerkstructuren. Dat is een bijdrage die vanuit de zendingswereld aan de oecumenische gesprekken kan worden toegevoegd. Als NZR gaan we traditioneel naar de algemene assemblee van de Wereldraad. Dat hopen we volgend jaar in Karlsruhe dus ook te doen.”