Het gaat om commandotroepen die onder meer Mozambikaanse militairen gaan trainen. Ze gaan volgens het Portugese persbureau Lusa in de eerste helft van april naar Mozambique. In het uiterste noorden van Mozambique zaait de bende Shabaab al jaren dood en verderf.

De strijd in de afgelegen regio aan de Tanzaniaanse grens is geregeld in het nieuws mede omdat er voor vermogens aan aardgas in de grond zit. De voor de aardgasprojecten strategische havenstad Palma is sinds afgelopen woensdag voor een groot deel in handen van de terreurgroep. De bevolking is naar verluidt gevlucht. Buitenlandse werknemers van aardgasprojecten zijn geëvacueerd. Islamitische Staat heeft de inname van de havenstad Palma geclaimd.

De Verenigde Naties hebben maandagavond alarm geslagen over het lot van de bevolking in de regio. Daar zijn volgens de VN 1,3 miljoen mensen afhankelijk van noodhulp geworden, maar die is er nog niet.

Het is onduidelijk wat de link tussen Shabaab en Islamitische Staat daadwerkelijk inhoudt. In de regio heerst al heel lang armoede en de centrale regering in de 1800 kilometer zuidelijker gelegen hoofdstad Maputo had daar tot de vondst van aardgas circa tien jaar terug weinig belangstelling voor. In de noordelijke provincie Cabo Delgado en voor de kust liggen gasvoorraden die tot de grootste ter wereld behoren.

De voorbereidingen voor de winning van het gas duren al jaren en hebben veel gemeenschappen door onteigeningen of gedwongen verhuizing ontwricht. De ‘jihadisten’ komen volgens waarnemers allemaal uit de streek en velen uit een kustplaats ten zuiden van Palma, Mocímboa da Praia. In de regio zijn behalve de strijdkrachten van het land ook particuliere milities actief die gasprojecten moeten beschermen.