„Meer dan dertien vrouwen en mannen zijn gearresteerd in een slepende anti-IS-operatie in en rondom het kamp”, zei het hoofd van het in het Verenigde Koninkrijk gevestigde Syrische waarnemingscentrum voor Mensenrechten. De arrestanten zijn Syriërs en buitenlanders die ervan worden verdacht IS te steunen.

De arrestaties vinden plaats als onderdeel van een dagenlange operatie van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) die de Verenigde Staten helpen om IS te verslaan. Volgens de SDF duurt de operatie zeker tien dagen. „Het doel van deze operatie is om de activiteiten binnen het kamp te ontregelen om veiligheid voor de bewoners te kunnen verzekeren”, aldus een woordvoerder van de coalitie.

Al-Hol is het grootste kamp vluchtelingenkamp dat in handen is van de Koerdische autoriteiten. Er wonen bijna 62.000 mensen in het kamp, voornamelijk vrouwen en kinderen. De bewoners komen veelal uit Syrië en Irak, maar er zijn ook duizenden mensen uit Europa en Azië die ervan verdacht worden familiebanden te hebben met IS-strijders.

De Duitse regering stelde vorige jaar dat het kamp een broedplaats is voor moslimextremisme. Sinds het begin van dit jaar zouden er ongeveer veertig moorden in al-Hol hebben plaatsgevonden. De Koerden beweren dat IS-sympathisanten achter alle moorden zitten, hoewel dit wordt betwist door humanitaire organisaties. Volgens hen zouden ook conflicten tussen lokale stammen de oorzaak van sommige moorden kunnen zijn.