Het aantal bedreigde vogelsoorten in Europa stijgt nog steeds. Dit ondanks bescherming door de Europese Vogelrichtlijn, die dit jaar 25 jaar bestaat. Vooral weide– en akkervogels doen het slecht, evenals trekvogels die in Noord–Afrika overwinteren.

Minister Veerman (Landbouw), aanwezig als EU–voorzitter, vindt de belangen van boeren en natuur niet tegengesteld zijn. „Het landbouwbeleid wordt al hervormd", zei hij. „Niet overal, maar in bepaalde gebieden kan het landbouwbeleid meer doen voor sommige vogels. Het is een stimulerende uitdaging voor ondernemers."

Het vogelbeleid moet ook een betere plaats krijgen in maatregelen voor bosbouw en visserij, zo luidt het advies. Minister Veerman hoopt dat het advies betrokken wordt bij het nieuwe EU–plattelandsbeleid, dat komend halfjaar wordt herzien.

Bij de tweedaagse conferentie is ook afgesproken dat een netwerk van beschermde vogelgebieden in 2005 klaar moet zijn. Voor watergebieden geldt 2008 als eindtijd. Ook is meer uitleg aan de bevolking nodig, evenals een officile indicator voor de vogeltellingen

De maatregelen moeten meehelpen om de teruggang van het aantal soorten in 2010 te stoppen. De Europese Unie heeft dat doel in 2001 opgesteld. Of dat voor vogels gaat lukken is de vraag, erkent Catharine Day, directeur–generaal milieu bij de Europese Commissie. „Maar je moet een doel hebben. We proberen er zo dicht mogelijk bij te komen. Met de aanbevelingen van vandaag kan het haalbaar zijn. We moeten optimistisch blijven."

Vogelbescherming Nederland is tevreden met de aanbevelingen, zoals voor een vogelvriendelijker landbouw. In Nederland zijn al enkele succesvolle boerenprojecten voor vogels, zegt directeur Adrianus de Gelder. Hij wijst op de braakligging van akkers, die zeer gunstig uitpakt voor de veldleeuwerik en grauwe kiekendief. Van die laatste zijn inmiddels weer veertig broedparen in Nederland.

Vogelbescherming hoopt op verdergaande regels voor grutto’s: die krijgen nu een rustperiode, maar dat blijkt niet genoeg. „Jonge grutto’s hebben kennelijk afwisselender grashoogten nodig. We doen nu experimenten met zogeheten mozaïekbeheer en de eerste resultaten zien er goed uit."