Het betrof honderden Oeigoerse activisten, dissidenten en journalisten in de Verenigde Staten, Australië, Canada en andere landen. Maar ook anderen zouden de dupe zijn geworden. De Chinese hackers infecteerden computers en smartphones om hun doelwitten op afstand in de gaten te kunnen houden en informatie te vergaren.

Volgens Facebook gebruikten de hackers valse Facebook-accounts. Zij deden zich voor als journalisten, studenten, mensenrechtenactivisten of leden van de Oeigoerse gemeenschap om vertrouwen op te bouwen bij hun doelwitten. Zij misleidden hen op kwaadaardige links te klikken. Facebook zegt niet te kunnen vaststellen of de regering in Peking achter de aanvallen zit. Het communistische regime ontkent steeds elke betrokkenheid bij cyberspionage.

De Oeigoeren zijn een grotendeels islamitische groep uit de regio Xinjiang die in China wordt vervolgd. Onder meer de Tweede Kamer in Nederland vindt dat er sprake is van genocide, wat tot woede leidde in Peking.