Het beestje werd in augustus door wetenschappers aangetroffen tijdens een opruimactie in de grachten. Zij besloten daarop de gevolgen voor dieren van alle mondmaskers en handschoenen die worden verloren of weggegooid in kaart brengen. Ze vragen iedereen mee te helpen, via een speciale website (www.covidlitter.com).

De biologen in kwestie, Auke-Florian Hiemstra van Naturalis Biodiversity Center en Liselotte Rambonnet van de Universiteit Leiden, zetten zelfs wereldwijd een zoektocht op om te achterhalen hoe vaak en waar dieren allemaal te maken krijgen met corona-afval. Het blijkt overal ter wereld allerlei dieren te overkomen, vaak met nare afloop.

„Zo’n baars heeft stekels. Daarom kon deze niet meer terugzwemmen uit de handschoen”, vertelt Auke-Florian Hiemstra. En in ons land was er onder meer ook al een meeuw die een mondkapje om zijn poten had en daardoor tegen een auto vloog.

Maar er zijn ook dieren die hun voordeel met het afval doen, zoals meerkoeten. Deze vogels bouwen hun nestjes met mondmaskers, handschoenen en zelfs de verpakkingen van de papieren zakdoekjes die nu tijdens de pandemie extra vaak worden gebruikt. Ook een dergelijk nestje komt in het brughuisje.