„Wat we de afgelopen dagen hebben gezien, het verbod op de HDP en in het bijzonder de terugtrekking uit de Istanbul-Conventie, zijn absoluut de verkeerde signalen”, aldus Maas nadat hij in Brussel was aangekomen voor een bijeenkomst met zijn Europese collega’s.

Volgens Maas gaat het met de Europees-Turkse betrekkingen weer wel de goede kant op wat betreft het conflict dat Turkije heeft met Griekenland en Cyprus over gasboringen in het oosten van de Middellandse Zee. Volgens de Duitse buitenlandminister zijn er tekenen dat die ruzie de-escaleert. De Europese Unie dreigde vorig jaar met sancties tegen Ankara nadat de decennialange ruzie tussen Turkije en EU-lidstaten Griekenland en Cyprus opnieuw was opgelaaid. „Wat Turkije betreft, is er licht en schaduw”, zei Maas. „We zullen de gemengde signalen van Turkije vandaag bespreken en doorgaan met de dialoog.”

De Turkse regering onder leiding van de conservatieve president Recep Tayyip Erdogan ligt al jaren onder vuur vanwege de verslechterende mensenrechtensituatie. Sinds 2013 hebben de regeringen van Erdogan een steeds meer autoritair karakter. Sinds een mislukte staatsgreep in 2016 worden veel mogelijke tegenstanders en critici van Erdogan als terrorist bestempeld en vervolgd. Ook met de persvrijheid gaat het in Turkije al jaren achteruit. Vooralsnog heeft het land echter wel de status van kandidaat-lid van de EU.

Ongeveer een week geleden beloofde Erdogan nog een betere bescherming van de mensenrechten in zijn land.