De fabrikant kan de levering vervroegen de „geslaagde uitbreiding” vorige maand van Pfizers productiecapaciteit in Europa, stelt de commissie. Pfizer kan nog niet beloven dat alle leveringen nu wat eerder komen. Die van de komende drie maanden komen in ieder geval ten minste op tijd, verzekert het bedrijf.

Aanvankelijk wekte de Europese Commissie de indruk extra Pfizer-vaccins had gekocht, bovenop het bestaande contract. Dat dacht ook het Nederlandse ministerie van Volksgezondheid. „Er is iets misgegaan in de communicatie”, constateert ook een Pfizer-woordvoerder. „Een beetje spijtig.”

Met de vervroegde levering kunnen EU-landen bijvoorbeeld beter de strijd aan met nieuwe, besmettelijkere varianten van het coronavirus, zei voorzitter Ursula von der Leyen woensdag. Ze hoopt dat ze die dan ook gericht inzetten in gebieden waar het virus oplaait.

Pfizer, dat het vaccin samen met het Duitse biotechbedrijf BioNTech maakt, heeft tot dusver weinig moeite om te leveren wat er is beloofd. De aanvoer van vooral het vaccin van AstraZeneca, waarop veel EU-landen aanvankelijk zwaarder inzetten, valt keer op keer tegen. Dat kwam de commissie op felle kritiek te staan.

„Snel en beslissend handelen is geboden om agressieve varianten van het virus de kop in te drukken en de toestand in virushaarden te verbeteren”, zei Von der Leyen. Door de extra prikken te gebruiken „waar ze het meest nodig zijn, in het bijzonder in grensstreken”, zullen ze ook helpen om ervoor te zorgen dat mensen en goederen vrij kunnen blijven reizen in de EU, hoopt ze. De commissie probeert al enige tijd tevergeefs om een aantal lidstaten zover te krijgen hun reisverboden in te trekken.

Nederland kreeg de afgelopen maanden al meer dan 1,5 miljoen doses van Pfizer. Dat is het leeuwendeel van de ontvangen vaccins.

Als andere EU-landen geen aanspraak maken op hun deel van de prijzige vaccins, kan Nederland mogelijk nog extra krijgen. Dat gebeurde al eerder.

Volgens coronaminister Hugo de Jonge kunnen begin juli alle Nederlanders ten minste een eerste prik hebben gehad. Dan zou 70 procent volledig zijn gevaccineerd, en 30 procent een eerste dosis hebben gehad. Voorwaarde is wel dat er wordt geleverd zoals verwacht.

Farmaceut Johnson & Johnson, wiens vaccin als het goed is deze week wordt goedgekeurd, zou Brussel deze week hebben laten weten met bevoorradingsproblemen te kampen. Dat kan de geplande leveringen aan de EU vertragen. Nederland verwacht drie miljoen doses van het Janssen-vaccin in het tweede kwartaal.