De gemeenteraad trok eerder 30 miljoen euro uit om het ruim 40 jaar oude stadhuis aan het Slotjesveld op dezelfde plek in te ruilen voor nieuwbouw. Maar toen diende de mogelijkheid zich aan het overdekte winkelcentrum aan te schaffen. „Zo kunnen we het winkelvloeroppervlakte in de stad met ongeveer 12.000 vierkante meter terugdringen en tegelijkertijd ons gemeentehuis in het hart van de stad realiseren. We gaan hiermee Oosterhout enorm versterken”, aldus Kastelijns.

Uit berekeningen blijkt volgens de wethouder dat de plannen binnen het eerder door de raad beschikbare budget voor de nieuwbouw kunnen worden gerealiseerd, zelfs inclusief de aanschaf van het winkelcentrum. Bovendien maakt de gemeente ook nog een flinke slag als het gaat om de herstructurering van het winkelaanbod. In veel binnensteden staan winkels leeg omdat mensen steeds vaker hun producten online aanschaffen. Extra bonus is dat op de plek waar het oude gemeentehuis staat appartementen verrijzen en het Slotjesveld-gebied een facelift krijgt.

De gemeenteraad buigt zich eind deze maand over de plannen van het college van B en W. Als de raad instemt, kan de verbouwing waarschijnlijk in 2023 beginnen.