Washington beschuldigde Europese landen ervan Airbus stiekem te hebben ondersteund met gunstige leningen. De EU vond op haar beurt dat Boeing werd geholpen met voordelige belastingregels. In een reactie op het geschil werden over en weer extra handelstarieven ingesteld.

In november stelde Brussel nog invoerheffingen in op Amerikaanse producten ter waarde van ongeveer 4 miljard dollar. De Amerikaanse regering van president Donald Trump was eerder met tarieven gekomen voor 7,5 miljard dollar aan Europese producten, waaronder kaas, olijven en whisky.

Door de opschorting kunnen beide partijen zich concentreren op het oplossen van het langlopende geschil. „Dit is een belangrijke stap voorwaarts. Het markeert een ‘reset’ in de relatie met onze grootste en economisch belangrijkste partner”, zegt eurocommissaris voor Handel Valdis Dombrovskis.