Dat blijkt uit een brief die directeur P. Boumeester van de reizigerstak van de NS aan de werknemers heeft geschreven. De vervoerder was van plan een sober bod uit te brengen. Als het aan de NS had gelegen, zou de conducteur op het traject verdwijnen. Daar kwam de ondernemingsraad tegen in opstand. De OR vreesde dat de sociale veiligheid in gevaar zou komen en wilde zo veel mogelijk banen behouden. „De directie heeft dit advies zwaar meegewogen in de beslissing om geen bod uit te brengen”, aldus Boumeester.

Arnhem-Tiel is een van de negentien zogenoemde contractsectorlijnen die het ministerie van Verkeer en Waterstaat gaat aanbesteden. De NS rijdt nu nog op deze trajecten. Voor vier ervan, waaronder Arnhem-Tiel, had het spoorbedrijf het contract al opgezegd. De voorwaarden waren niet goed genoeg, zodat een winstgevende exploitatie onmogelijk was. Het contract loopt nog door tot april 2005.

De NS mag van minister Peijs van Verkeer echter tegen gewijzigde voorwaarden een bod uitbrengen op de trajecten. Zo mag de onderneming de conducteur „daar waar mogelijk” schrappen.

Waarschijnlijk gaat Synthus of NoordNed vanaf volgend jaar op het traject rijden. De spoorwegen zijn in overleg met de ondernemingsraad over de aanbesteding van de overige lijnen. De eerstvolgende lijn die wordt geveild is Dordrecht-Geldermalsen.