Het strafproces begint met een regiezitting, waarvoor de rechtbank twee dagen heeft uitgetrokken. De zaak wordt nog niet inhoudelijk behandeld. Eerst wordt gesproken over de stand van het onderzoek en de onderzoekswensen van zowel justitie als de verdediging.

Van Laarhoven is woensdag niet in de rechtbank aanwezig, zegt zijn advocaat Sidney Smeets. Ook de overige drie verdachten zijn er niet bij. De verdachten willen volgens Smeets geen mediaspektakel.

Van Laarhoven woonde met zijn vrouw in Thailand toen hij in 2014 werd gearresteerd op verdenking van witwassen van crimineel vermogen. Hij werd veroordeeld tot 75 jaar gevangenisstraf en zat 5,5 jaar jaar onder erbarmelijke omstandigheden vast in een Thaise cel. Vorig jaar januari kwam Van Laarhoven terug naar Nederland, na bemiddeling door minister Ferd Grapperhaus van Justitie en Veiligheid.

Zijn straf werd omgezet naar Nederlandse maatstaven, waardoor hij in augustus zijn cel mocht verlaten met een enkelband. Vlak daarvoor werd hij nog in zijn cel aangehouden voor verhoor in het Nederlandse onderzoek. De veroordeling door de Thaise autoriteiten staat volgens justitie los van het Nederlandse onderzoek. „Het gaat hier om andere feiten waarvoor de verdachte zich nog niet heeft verantwoord.”

De Nationale ombudsman stelde in maart 2019 vast dat Nederlandse instanties onzorgvuldig hebben gehandeld bij een rechtshulpverzoek aan Thailand rond de Tilburgse coffeeshophouder. De ombudsman verweet de Nederlandse politie, het OM en het ministerie van Justitie en Veiligheid nalatig te zijn geweest.