Een lading, deels bestemd voor de Belgische markt, ligt geblokkeerd in de haven van Vlissingen. Woensdag werd op last van milieuminister Aelvoet in Antwerpen een lading tegengehouden.

De handel in hout valt onder het internationale Cites-verdrag over de handel in bedreigde dieren en planten. De ondertekenaars, zoals België, verplichten zich ertoe de exploitatie van mahonie te voorkomen. De Braziliaanse autoriteiten voeren momenteel een proces met het betrokken houtwinningsbedrijf over exportvergunningen.

Daarom heeft de Europese Commissie de lidstaten geadviseerd geen mahoniehout uit het Amazonegebied meer toe te laten. Exportvergunningen mogen niet worden erkend tot de Braziliaanse overheid formeel heeft bevestigd dat het hout legaal is gekapt.

Brazilië levert mahoniehout voor meubels, muziekinstrumenten en vensters aan landen waaronder Nederland. Volgens de Braziliaanse milieuorganisatie Ibama resteert in het Amazonegebied, bij het huidige tempo waarmee wordt gehakt, niet meer dan acht jaar mahoniehout.

De autoriteiten voeren sinds afgelopen najaar met hulp van het leger wel campagne tegen illegale houtkap; 70 procent van de mahoniebomen bleek zonder toestemming geveld.