Al-Shabaab pleegt vaker aanslagen in Somalië, met als doel de regering omver te werpen. De dodelijkste aanslag werd gepleegd in 2017. Toen kwamen meer dan vijfhonderd mensen om het leven door een zware vrachtwagenbom.

De explosie vond plaats buiten de stad Dhusamareb, waar Somalische politiek leiders bijeen zijn om de patstelling rond het selectieproces voor een nieuwe president te doorbreken. De termijn van president Mohamed Abdullahi Mohamed loopt maandag af. Volgens waarnemers wil al-Shabaab de huidige situatie gebruiken om verdere politieke onrust aan te wakkeren.

Somalië zou in eerste instantie voor het eerst in ruim drie decennia op directe wijze een nieuwe president kiezen, maar de regering koos uiteindelijk toch voor een getrapt kiessysteem, waarin afgevaardigden bepalen wie de nieuwe president wordt. Twee van de vijf Somalische deelstaten stemmen daar echter niet mee in en weigeren verkiezingen te houden.