Congres kiest bij gelijkspel
De nek–aan–nekrace tussen de Republikein George Bush en de Democraat John Kerry kan theoretisch uitmonden in een gelijkspel, dat wil zeggen dat beide kandidaten een gelijk aantal kiesmannen achter zich heeft gekregen. De Amerikaanse grondwet bepaalt dan dat het Congres, de volksvertegenwoordiging, de knopen doorhakt.
Volgens The Washington Post zijn er theoretisch liefst 33 scenario’s denkbaar waarin Kerry en Bush allebei 269 kiesmannen hebben. In totaal zijn er 538 kiesmannen. Een kandidaat heeft er minimaal 270 nodig om te winnen. Met uitzondering van Maine en Nebraska geldt het principe dat de kandidaat met de meeste stemmen per staat ook alle beschikbare kiesmannen per staat krijgt, ’The Winner Takes All’.
Volgens het twaalfde amendement op de grondwet, geratificeerd in 1804, kiest het Huis van Afgevaardigden bij gelijkspel de president. Omdat nagenoeg zeker is dat het Huis in Republikeinse handen blijft, zal er voor George Bush worden gekozen.
De vice–president moet bij een gelijkspel worden gekozen door de Senaat, momenteel in Republikeinse handen. Het is theoretisch mogelijk dat de stembusgang uitmondt in een Democratische meerderheid, omdat eenderde van de Senaatszetels dinsdag ook op het spel staat. In dat geval zou de Democratische presidentskandidaat John Edwards de man naast Bush kunnen worden.
Het Huis van Afgevaardigden heeft slechts eenmaal sinds de ratificatie van het amendement een president gekozen. Dat was in 1824 toen Quincy Adams aantrad.
