Gezondheidsminister Hugo de Jonge heeft het apparaat woensdag in het medisch-microbiologisch Laboratorium PAMM in Veldhoven al kunnen bekijken. De overheid betaalt de robot, die ook bij volgende pandemieën van pas kan komen.

Het apparaat is niet alleen sneller, maar zal ook een besparing aan te gebruiken materialen en vloeistoffen opleveren en ook nog eens een kostenbeparing met zich meebrengen. „Tot slot worden de laboranten, die in de eerste golf op hun tandvlees liepen, door de verregaande robotisering enorm ontlast”, zegt de KNAW.

Onderzoekers van het Hubrecht Instituut van de KNAW en biotechnologiebedrijf Genmab hebben de STRIP-1 ontwikkeld met nog andere partners. De robot is niet alleen snel en zuinig, maar maakt ook het precies volgen van alle monsters mogelijk. Ze krijgen een barcode die tijdens het hele proces een aantal keren wordt gescand. „Dit maakt het ook mogelijk om de uitslag van de test automatisch online terug te koppelen aan de geteste personen”, aldus de KNAW.

Er moeten nog wat hobbels worden genomen, maar het is de bedoeling dat de robot snel en grootschalig aan de slag gaat. De Nederlandse overheid is volgens het Hubrecht Instituut van plan in de toekomst nog vijf robots aan te schaffen, mits de eerste echt de verwachte resultaten oplevert.