Pompeo nam de maatregel om de Houthi’s „verantwoordelijk te houden voor hun terroristische daden, inclusief grensoverschrijdende aanvallen die de burgerbevolking, infrastructuur en commerciële scheepvaart bedreigen,” zei hij in een verklaring.

Antony Blinken, de door president Joe Biden beoogde opvolger van Pompeo, liet eerder al weten dat Washington de status van de rebellen opnieuw gaat evalueren. „Vanwege de humanitaire crisis in Jemen werken we zo snel mogelijk om een besluit te nemen”, liet een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken weten.

In Jemen woedt sinds 2014 een bloedige burgeroorlog tussen de regering en de Houthi-rebellen, die dat jaar de hoofdstad van het land en een groot deel van het noorden onder controle kregen. De oorlog escaleerde toen Saudi-Arabië de regering te hulp schoot. De oorlog heeft tienduizenden burgers het leven gekost en miljoenen mensen op de vlucht gejaagd.

De Verenigde Naties riepen de regering-Trump onlangs op de terroristenstatus van de Houthi-rebellen in te trekken. De VN waarschuwde dat de negatieve Amerikaanse beoordeling een grote hongersnood tot gevolg kan hebben. 80 procent van de Jemenieten heeft volgens de VN noodhulp nodig.