„De Boer was een stevige onderhandelaar die soms ook ongenuanceerde uitspraken kon doen, waardoor hij onderhandelingen op scherp zette. Maar dat paste bij zijn karakter”, aldus Busker. „Hij was ook oplossingsgericht, open, eerlijk en betrouwbaar. Als je een afspraak had gemaakt, dan kwam hij die ook na.” Tijdens de coronacrisis schoven De Boer en Busker als vertegenwoordigers van polderorgaan Stichting van de Arbeid wekelijks aan bij het kabinet om namens de bonden en werkgevers te praten over de uitvoering van de steunpakketten voor de economie.

Busker noemt De Boer een goed mens. „Hoewel we op heel veel fronten verschillende opvattingen hadden, hadden we een open lijn en konden we eerlijk naar elkaar toe zijn. Dat heb ik altijd zeer gewaardeerd.”

De FNV-voorzitter zegt dat het als een schok komt dat iemand die eigenlijk zou gaan genieten van het leven, dat nu ineens niet meer kan gaan doen. De Boer overleed in de nacht van zondag op maandag aan de gevolgen van een zware hersenbloeding enkele dagen eerder, aldus VNO-NCW. De Boer, die in september 2020 afzwaaide als voorzitter, werd 66 jaar.