Door het opwarmende zeewater komen babyhaaien te snel ter wereld. Ze zijn kleiner, ondervoed en uitgeput en maken minder kans om te overleven, bleek dinsdag uit onderzoek in Australië.

Voor haar doctoraatsonderzoek onderzocht Carolyn Wheeler de effecten van een stijgende temperatuur op de groei, ontwikkeling en fysiologische prestaties van epaulethaaien, een eierleggende soort die alleen voorkomt op het Great Barrier Reef.

„We hebben de embryo’s getest in wateren tot 31 graden Celsius”, zegt ze. „Hoe heter de omstandigheden, hoe sneller alles gebeurde: de embryo’s groeiden sneller en gebruikten hun dooierzak sneller op. Dat leidde ertoe dat ze eerder dan normaal uitkwamen.”

Het gevolg is dat de babyhaaien niet alleen kleiner zijn, maar dat ze ook vrijwel meteen moesten eten, maar weinig energie hadden om eten te vinden.