De gijzelnemers dreigen het drietal te doden als de buitenlandse troepen Afghanistan niet verlaten en niet alle moslims die gevangenzitten op een Amerikaanse legerbasis bij Kabul en op de marinebasis Guantanamo in Cuba worden vrijgelaten.

De drie werden donderdag ontvoerd toen ze zich in een VN-voertuig in een drukke straat van Kabul bevonden. De verantwoordelijkheid voor de ontvoering is opgeëist door de Jaish al-Muslimeen (Leger van Moslims), een groep die banden onderhoudt met de Taliban. De gijzelaars zijn de Noord-Ierse Annetta Flanigan, de Filipijnse diplomaat Angelito Nayan en de uit Kosovo afkomstige Shqipe Habibi. Ze waren in Afghanistan als waarnemer bij de op 9 oktober gehouden presidentsverkiezingen.

De Afghaanse president Hamid Karzai sprak zaterdag met de Britse premier Tony Blair over de ontvoering. Karzai verklaarde dat Blair en hij de ontvoering krachtig veroordelen.

Op de video, die een kwartier duurt, zitten de drie samengepakt tegen een kale muur. De ondervrager vraagt herhaaldelijk in gebroken Engels waarom zij naar Afghanistan zijn gekomen en waarom Amerika en de NAVO troepen naar Afghanistan en Irak hebben gestuurd. Nayan antwoordt rustig dat zij niets met Amerika te maken hebben en medewerkers van de Verenigde Naties zijn die naar Afghanistan zijn gekomen „om het Afghaanse volk te helpen.” De gijzelaars lijken angstig, de twee vrouwen huilen.

De ontvoering dreigt de installatie van Karzai als de eerste democratisch gekozen president van Afghanistan, die voor deze week is gepland, te overschaduwen. Een woordvoerder van de relatief onbekende groep gijzelnemers, Ishaq Manzoor, zei in een telefoongesprek dat de drie binnen drie dagen kunnen worden geëxecuteerd als niet aan de eisen wordt tegemoetgekomen. De leider van de groep, Akbar Agha, ontkende echter in een ander telefoongesprek dat er een ultimatum was gesteld.

VN-woordvoerder Manoel de Almeida e Silva zei opgelucht te zijn dat de gijzelaars ongedeerd lijken. Hij weigerde te zeggen of er contact is gelegd met de ontvoerders. Ook wilde hij niet zeggen of de drie betrokken waren bij een omstreden onderzoek naar verkiezingsfraude. Afghaanse bronnen suggereerden dat militiecommandanten wier positie wordt bedreigd door Karzai’s overwinning achter de ontvoering zitten.