China treedt al langer hard op om verspreiding van het virus tegen te gaan. Toch stijgt het aantal besmettingen de afgelopen tijd weer sneller. De Chinese autoriteiten maakten vrijdag bekend dat landelijk nog eens 144 coronagevallen zijn vastgesteld: het hoogste aantal sinds afgelopen maart. In het noordelijke Hebei zitten al vele miljoenen mensen in lockdown.

Staatsmedia berichten dat nu ook duizenden plattelandsbewoners naar quarantainelocaties zijn gebracht. Die zijn volgens zender CCTV gevestigd in hotels. Er wordt in het gebied ook een enorm „medisch observatiecentrum” neergezet met duizenden bedden.

De autoriteiten zouden zich onder meer zorgen maken omdat veel inwoners van landelijke gebieden behoorlijk op leeftijd zijn. Ook gaan volgende maand naar verwachting veel Chinezen op familiebezoek in de dorpen vanwege het Chinees Nieuwjaar. Dan zou het virus zich verder kunnen verspreiden.

China maakte eerder deze week melding van het eerste sterfgeval door het coronavirus in acht maanden. De autoriteiten in het circa 1,4 miljard inwoners tellende land hebben sinds de eerste uitbraak melding gemaakt van ruim 97.000 besmettingen en bijna 4800 sterfgevallen, aanzienlijk minder dan in veel Westerse landen.